Brasil, oficialmente República Federativa de Brasil
(República Federativa do Brasil,1011 es un país soberano de América del Sur
que comprende la mitad oriental del continente y algunos grupos de pequeñas
islas en el océano Atlántico. Su capital es Brasilia y su ciudad más poblada es
São Paulo. Es el tercer país más grande de América. Con una superficie estimada
en más de 8 500 000 km²,3 es el quinto país más grande del mundo en área total
(equivalente al 47,69 % del territorio sudamericano). Delimitado por el océano
Atlántico al este, Brasil tiene una línea costera de 7491 km.3 Al norte limita
con el departamento ultramarino francés de la Guayana Francesa, Surinam, Guyana
y Venezuela; al noroeste con Colombia; al oeste con Perú y Bolivia; al suroeste
con Paraguay y Argentina, y al sur con Uruguay. De este modo tiene frontera con
todos los países de América del Sur, excepto Ecuador y Chile. La mayor parte
del país está comprendido entre los trópicos terrestres, por lo que las
estaciones climáticas no se sienten de una manera radical en gran parte de su
territorio. La selva amazónica cubre 3 600 000 km² del territorio. Gracias a su
vegetación y al clima, es uno de los países con más especies de animales en el
mundo.
La región del actual Brasil, hasta entonces habitada por
pueblos indígenas, tuvo su primer contacto con los europeos en el año 1500 d.
C. a través de una expedición portuguesa liderada por Pedro Álvares Cabral.
Tras el Tratado de Tordesillas, el territorio brasileño fue el segmento del
continente americano que correspondió al reino de Portugal, del cual obtuvo su
independencia el 7 de septiembre de 1822. Así, el país pasó de ser parte
central del reino de Portugal a un imperio para finalmente convertirse en una
república. Su primera capital fue Salvador de Bahía, que fue sustituida por Río
de Janeiro hasta que se construyó una nueva capital, Brasilia. Su constitución
actual, formulada en 1988, define a Brasil como una república federativa
presidencialista. La federación está formada por la unión del Distrito
Federal, los 26 estados y los 5570 municipios.
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